世界農業遺産の正式名称は、「世界重要農業遺産システム（Globally Important Agricultural Heritage Systems:GIAHS）」。世界の農林水産業の振興を司るFAO(国際連合食糧農業機関、本部：イタリア・ローマ)が認定し、農業のシステムを評価するもので、『社会や環境に適応しながら何世紀にもわたり発達し、形づくられてきた農業上の土地利用、伝統的な農業とそれに関わって育まれた文化・景観・生物多様性に富んだ、 世界的に重要な地域を次世代へ継承すること』を目的として創られました。